- 2025/8/15
Summary
鱗食性シクリッド科魚類は，個体ごとに口部形態に左右差があり，左側の下顎骨が大きい左利きは獲物の左側から，右側の下顎骨の大きい右利きは獲物の右側から襲う。右利きと左利きで，脳のどこがどのように異なっているのかを調べている。
ヒトの手をはじめとして，体の左右一方を主に使う行動の左右性（利き）は，実に多くの動物で見ることができる。アフリカ・タンガニイカ湖に生息する鱗食性シクリッド科魚類（Perissodus microlepis，以下，鱗食魚）は，利きの動物モデルとしてよく知られている。このサカナは個体ごとに口部形態に左右差があり，左側の下顎骨が大きい左利きは獲物の左側から，右側の下顎骨の大きい右利きは獲物の右側から襲う。写真は右利き個体の鱗食魚が，餌魚であるキンギョの右体側を襲う瞬間をハイスピードカメラで捉えたものである。このような高時間分解能解析によって，利き側から襲った時の方が，獲物に噛みつく際に示す胴の屈曲運動能力は有意に高く，この運動優位性が右にあるか左にあるかは，生まれつき決まっていることが明らかになった。一方で，獲物を左右どちらから襲うのかという選択は，鱗食経験による学習に依存することも分かってきた。襲撃時の胴の屈曲運動は，神経回路を想定することが可能であり，実際に右利きと左利きの間で，脳のどこがどのように異なっているのかを調べている。
北海道大学大学院 竹内 勇一
（出典: 学会誌「比較生理生化学」Vol.42 No.2 表紙より）
